Der U.S. Fish and Wildlife Service listet den Florida Panther, den Costa Rican Puma und den Eastern Puma als gefährdet auf. Typischerweise können Pumas durch ein bräunliches oder leicht gelbes Fell, rundes Gesicht, langen Schwanz und aufrechte Ohren identifiziert werden. Erwachsene Männchen wachsen bis zu 6 bis 8 Fuß (1,8 bis 2,4 Meter) lang und Weibchen durchschnittlich 5 bis 7 Fuß (1,5 bis 2,1 Meter). Männchen wiegen in der Regel 110 bis 180 lbs .(50 bis 82 kg) und die weiblichen 80 bis 130 lbs. (36 bis 59 kg). Der Schwanz eines Pumas ist fast so lang wie Sein Kopf und Körper kombiniert. Im Gegensatz zu anderen Katzen leben Pumas nicht in Rudeln. Sie leben allein in großen Gebieten, die sie mit Urin oder Kot markieren. Pumas sind aus gutem Grund einsame Kreaturen. Sie brauchen Jagdraum, um genügend Nahrung zum Leben zu finden. Nur wenige Pumas können in einem Umkreis von 78 Quadratkilometern leben. Pumas haben vielleicht nicht viele Möglichkeiten, sich in einer Mischschüssel oder hinter einem Sofa zu kräuseln, aber sie haben vergleichbare Macken darüber, wo sie schlafen.
„Wir fanden oft Puma-Betten, die unter den tief liegenden Ästen eines Baumes oder gegen das zerklüftete Gesicht einer unzugänglichen Klippe versteckt waren”, schreibt Kusler. „Sie scheinen steiles, zerklüftetes Gelände zu bevorzugen, wie Klippenbänder und Felsfelder.” Wärme ist auch ein wichtiger Faktor bei der Auswahl der Betten, vor allem im Winter. „So, wie Ihre Hauskatze liebt es, in der sonnigen Wärme einer Fensterbank zu schlafen, Pumas gerne ihre Exposition gegenüber den Sonnenstrahlen zu maximieren”, schreibt Kusler. „Das bedeutete, dass viele Bettenplätze an Südhängen lagen, wo die Wärme der Sonne am stärksten ist.” Pumas reichten einst vom Pazifik bis zum Atlantik, aber sie wurden innerhalb von 200 Jahren der Kolonisation aus dem östlichen Nordamerika eliminiert, so die International Union for Conservation of Nature. Während des 20. Jahrhunderts wurden im Mittleren Westen und Osten der Vereinigten Staaten zahlreiche Pumas von Bauern und Viehzüchtern getötet, die es nicht mochten, dass der Puma ihr Vieh stiehlte. Infolgedessen sind Pumas in diesen Gebieten fast ausgestorben. Erwachsene weibliche Cougar (Puma concolor) schaut von Birkenzweigen – gefangenes Tier Die Puma-Population nimmt nicht zu und mehr werden jetzt getötet als je zuvor wegen Lebensraumzerstörung, Trophäenjagd, Wilderei, Vergiftung und von Fahrzeugen auf Straßen getroffen („Road Kill”), nach Angaben der Mountain Lion Foundation. Puma-Füße haben eine einzigartige Knochenstruktur, die ihnen hilft, Felsen und Stämme leichter zu greifen, als Bären oder Wölfe es können, erklärt Kusler, so dass eine prekäre Bettstätte einen Fluchtvorteil bieten kann, wenn ein Konkurrent versucht, sich mitten im Nickerchen zu schleichen.
Sie werden wahrscheinlich nie einen Puma-Schlaf in einem offenen Feld sehen, fügt sie hinzu, da sie in der Regel dort liegen, wo Bäume oder andere Landschaftsmerkmale eine schnelle Flucht bieten. „Auch wenn die meisten von uns Pumas wahrscheinlich als Top-Raubtiere mit wenig zu befürchten betrachten, ist das nicht immer der Fall”, fügt Kusler hinzu. „In Nordamerika stehlen viel größere Grizzly- und Schwarzbären ihre hart erkämpften Kills. Wölfe stehlen als Rudeltiere ihre Tötungen UND töten sie und ihre Kätzchen.” Pumas müssen sichere Schlafplätze finden, erklärt sie, wo es unwahrscheinlich ist, dass andere Raubtiere ihnen schaden können.
